溃疡性结肠炎是形成溃疡的大肠炎症，病因不十分明确，治疗非常棘手。
溃疡性结肠炎一般认为与压力及免疫异常有关，会反复出现持续的腹泻及便血，也可能因此引发全身性疾病。目前只能利用美沙拉嗪、类固醇等治疗，如果没有效果则只能切除大肠。日本东京工科大学日前发表公报说，其研究小组发现，一种褐藻胶寡糖能有效抑制溃疡性结肠炎。
褐藻是一种褐色的海生多细胞藻类，包括海带和裙带菜。褐藻多分布在日本和中国东海和南海沿岸。
东京工科大学教授佐藤拓已率领的研究小组，在利用溃疡性结肠炎模型进行研究时发现，口服褐藻胶寡糖，实验证明大肠中的溃疡明显得到抑制。此外，褐藻胶寡糖在试管内也明显抑制了炎症反应。进一步分析发现，褐藻胶寡糖能对一种转录因子Nrf2的活化发挥作用，缓解炎症反应，从而抑制大肠溃疡发生。
研究人员认为，新发现将扩大褐藻胶寡糖的利用范围。他们准备与制药公司和食品公司合作，将褐藻胶寡糖应用于药品和健康食品，开发溃疡性结肠炎新疗法。
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